温斯特此前是为了提醒宁宴不要陷得太深，却不曾料到变故发生得这样突然。他一时哑然，既想安慰宁宴，又不愿替军雌说话，最后叹了口气，问：“介意我抽根烟吗？”
宁宴一怔：“不介意。”
温斯特从茶几上放着的烟盒中抽出一支烟，连着翻了两个抽屉才找到打火机。
“咔嗒”一声，青色火苗窜起，在烟尾一燎，留下亮橘色的一点。
他点烟的姿态娴熟。宁宴忽然想起什么：“既然胃不好，怎么还抽烟？”
温斯特抽了一口，便将烟夹在指间，漫不经心地道：“不常抽，连火机在哪里都记不清了。”
宁宴望着烟雾在温斯特指间缭绕，想到了他们第一次见面时的乌龙。这么说来，对方倒是见证过不少自己狼狈的时刻。
他略一定神，轻声道：“温斯特，我也想抽。”
温斯特动作一顿，不赞成地望着他：“你应该没抽过烟吧？”
宁宴点头：“嗯，所以才想试一试。”
温斯特也没有拒绝，弯腰在抽屉中翻出一包没有拆封的烟，三两下打开递给宁宴：“这是雄虫烟，味道没那么冲。烟也不是什么好东西，你尝个味就够了。”
雄虫烟的形状更为细长，烟盒也设计得花花绿绿。除了烟草味，宁宴还嗅到淡淡的果香。他从中抽出一根，自己拿过打火机点燃，试探着吸了一口。
出乎他的意料，似乎没尝出什么味道，不熏也不呛，只有一点淡淡的甜味。
宁宴确实不会抽，将烟从口中呼了出去，随即又吸了一口。这下逐渐回味出一点苦味。
温斯特见他皱眉，不禁轻笑一声，把桌上的烟灰缸往他的方向一推：“什么感觉？”
“抽不出来，有一点甜甜的。”宁宴将烟摁熄，嘀咕着，“还不如吃糖呢。”
温斯特唇角挑起的弧度更甚，正想开口，腕上的终端忽地响起来电铃声。他瞥了一眼便熟练地按掉，眼中笑意顿时散得一干二净。
宁宴看到了温斯特的表情变化，只当是他工作上的事，没有吭声，却见对方望向自己，冷不丁开口。
“你要见卡洛斯吗？”
宁宴猝不及防：“……什么？”
温斯特翻着终端上的通讯记录：“目前为止，卡洛斯已经拨过来二十三条通讯。我接了第一个，他问你怎么样，我没理，他就一直打。中间我又接了一次，他说他正在附近，想要见你。”
“如果你点头，我就把他叫上来。如果不愿意，我让警卫把他赶出去。”
宁宴沉默许久，才道：“还是见一面吧。万一闹起来，旁虫还以为第二军和第三军之间发生了什么矛盾。”
温斯特对这个原因不置可否，“那你在这里坐着，我让他过来。”
语毕，他将手中快要燃尽的烟熄灭，便离开了。留下宁宴独自坐在沙发上，茫然地在会客厅内望了一圈，视线最后落在桌上的烟盒上。
他从温斯特抽的那包中取出一根，捻在指尖，犹豫一瞬，还是将它点燃，在升起的烟雾中，盯着尾端的星火出神。
“吱呀——”
玻璃门转开又闭合的声音。脚步声随之响起，又在不远处停下。
宁宴一动不动，余光瞥见来虫军灰色的制服裤。
他呼出一口气，缓缓抬头，直直撞进一双熟悉的红瞳。
卡洛斯的军装依旧整齐，眼下却透着青影，比从前连续工作数日的模样还要憔悴。分明才过去一天，却像是几宿没睡。
静默在空气中流淌。卡洛斯同样也在望着他，眸光深沉。
雄虫面庞素白，神色冷淡。袅袅烟雾模糊了他的面容，唯有指尖明灭的火光看得真切。
分明是一伸手就能够到的距离，却仿佛隔着云端。
卡洛斯心中又是一痛，有许多话扑涌到嘴边催促着他开口。他动了动唇，最后只是顾左右而言他。
“……您怎么抽烟了？”
闻言，宁宴忽然抬起手，挑衅似的将烟递至唇畔，在军雌的注视下抽了一口。
辛辣的刺感在口腔中炸开，呛得他心口发堵。宁宴仓皇偏过头，眼圈不明显地红了。
第80章
被注射麻醉药物后，虽然很快陷入昏迷，但卡洛斯的身体仍处在紧张状态中，时刻和药物争夺控制权。
昏迷两小时后，他睁开眼。窗外已是晨光熹微，卧室内静悄悄的，卡洛斯只能捕捉到自己的呼吸声。
或者说，整座上将府，都没有第二只虫的存在。
强制清醒的后遗症，令他浑身肌肉酸痛难耐。卡洛斯顾不得僵硬的身体，冲进隔壁雄虫的卧室。
房间内十分整洁，保持着一天前被机器虫收拾干净的模样。
床头多了一件叠得整整齐齐的软绸睡袍。那是两小时前他亲自为雄虫换上的。
衣柜里依旧满当，除了一套单薄的衣物，什么也没有少。
卡洛斯还记得，那是为数不多的宁宴自己买的衣服。
工作室。
操作台上一片空旷，没有各种各种的直播设备。一台光脑孤零零地放在角落。
置物架中空了一半，被丢下的触发音道具东倒西歪地立着。
卡洛斯望着那些道具，感觉自己也有些站不稳。他伸手撑着工作台，打开终端，划掉无数未接通讯和消息提示，径直点进置顶聊天框。
通讯请求刚刚发出，随即弹出一条提示。
“对方没有加你为好友，无法发出通讯。”
卡洛斯怔怔地看着那行字。
十秒钟后，终端没有收到反馈，自动跳转至上一界面。他像是不死心，又试着发消息，果不其然收到一个鲜红的感叹号。
卡洛斯随即记起自己的另一个账号。他登陆白果，点进和宁宴的聊天界面，望着不久前的聊天记录，打出一句“宁宁”，指尖在光屏上游离片刻，终究没有按下发送键。
他与宁宴之间骤然生出巨大的误会是真，他哄骗了宁宴也是真。
卡洛斯自然知道，“科尔”对于宁宴来说有多重要。重要到长达一个多月的断联后，宁宴依然会主动向科尔寻求帮助，重要到科尔三言两语就能打消宁宴心中的怀疑。
然而，他利用了雄虫的信任。
通讯号尚且被拉黑，顶着“科尔”名字的账号想来更难以得到原谅。卡洛斯失去了试探的勇气，生怕再次看到被拉黑的提示。
知晓宁宴的去处后后，他立刻给温斯特拨出通讯。
接下来的二十个小时，卡洛斯从守在府外的警卫口中得知交谈的始末，排查了那架飞行器的行进路线，然后追过去，在艾德蒙德家警卫戒备的监视中停留在附近。
他几番尝试从温斯特口中得知宁宴的近况，无奈未果。期间，他看了两遍宁宴离开时的监控。画面中，雄虫的身影只是小小的一点，一身单衣被寒风吹得发颤。
查收未读消息时，最上面赫然是一条私虫转账信息。
看着那串有零有整的数字，卡洛斯耳边仿佛回响着宁宴的那一句“两不相欠”。
几乎是凭着潜意识思考，卡洛斯将堆积的公务安排下去。直到隔着烟雾，看见宁宴朦胧的轮廓，浑身的血液才重新流动起来。
但对方的一句话又让他僵直了脊背。
“卡洛斯，现在你还想管着我吗？”
待口中浓烈的烟味散去，宁宴才出声反问。他的面色已经看不出任何异常，声调也是如出一辙的冷漠。
遭到质问的军雌顿时慌了神，低声道：“不是的。您身子骨弱，我担心您伤了身体。”
宁宴已经对这种话过敏了。他像是一只张牙舞爪的猫，蜷起柔软的身体，亮出爪上的尖刺。
“就算我病死在哪个角落，也不需要你担心。”
宁宴看到卡洛斯面上神色震颤。他并没有像想象中那样感到快意，却还是哽着一口气继续往下说：“反正现在研究所不需要我，你的精神海也恢复了。你达成目标，正好卸磨杀驴，往后也就没有虫知道，堂堂军部上将，居然用这种不入流的手段来哄骗雄虫。”
指间的烟燃了一半，烟雾熏得宁宴的眼眶微微发热。但他并没有将烟熄灭。
这层流动的乳白色屏障横在他们之间，让宁宴获得了一点儿聊胜于无的安全感，仿佛这样，卡洛斯就看不出他眼中的脆弱。
但他忘记了军雌强悍的感官能力。
卡洛斯将宁宴发红的眼尾看得一清二楚，连带着他话语中的零星颤音也尽数捕捉。
小猫的爪子太尖利了，卡洛斯被挠得遍体鳞伤。他想要更靠近些，想要将雄虫揽进怀中像从前那样抚摸亲吻。但那双黑眸中分明的抗拒之意，将他定在原地动弹不得，只能涩声道：“宁宁，别这样。您的安危，比我的荣耀与生命更为重要。”
宁宴摇摇头：“我不会相信你了。”
卡洛斯最终还是忍不住，上前一步，单膝跪在宁宴身侧。他不敢擅自去握宁宴的手，只能虚虚地将手臂抵在沙发边缘，仰视着雄虫的面容。
“宁宁，”他胸口发闷，停顿一瞬才继续，“我承认，这次是我鬼迷心窍，辜负了您的信任。但从前，我在白果上说的话，并非出于私心，也绝没有利用您的想法。”
“最初点进您的直播间，是因为收到波昂的链接；会留下来，则是因为您的直播很特别。”
宁宴没有说话，安静地注视着他。
“对您的感情，也是真心，不是本能作祟。”
卡洛斯将手往前伸了一点，指关节挨到了宁宴微凉的手背。雄虫微微瑟缩一下，却并没有躲开。他心中一动，轻轻握住宁宴的指尖。
“如果没有遇见您，我此生也不会有匹配雄虫的可能。最终的下场，或是没有扛过精神力暴动，死在封闭室里，或是就此不能再上战场，在无尽的痛苦中了此残生。”
“遇到您之后，我更不会试图找其他雄虫。”卡洛斯望着宁宴的眼睛，不知想到了什么，眸光闪烁一瞬，“您是独一无二的，是虫神赐予的瑰宝。”
指间的烟燃至尽头。
烟雾逐渐散开，卡洛斯的面容清晰起来，那双红瞳中的颜色无比炽热。在这样的目光下，宁宴被军雌拢在掌心的指尖忽而烫起来。
他强作镇定，上半身微微后仰，维持着一个有些戒备的姿势，将指尖从卡洛斯手中抽出来。
“你就会花言巧语。”他小声道。
见雄虫又缩回壳里，卡洛斯有些慌乱：“宁宁？”
“你从前就是这样，把我哄得团团转。”宁宴别过头不看他，像是自言自语，“我不需要你，也可以过得很好。”
卡洛斯眸光一沉，强忍着情绪：“您要找别的雌虫吗？”
“你又不是我的雌君，凭什么这样问我？”听他这么说，宁宴原本稍稍收敛的刺又冒了出来，不管不顾地往卡洛斯身上扎，“我找不找，找几个，都与你无关。”
卡洛斯脑中的弦绷到极致，在这一刻终于断了——
他控制不住地站起身，单膝压在沙发上，双臂撑在宁宴身侧，将雄虫的身体严严实实地罩在自己的阴影之下。